LIPTOVSKÝ MIKULÁŠ 14. mája (SITA) – Dve zlaté a jednu striebornú medailu vybojovali slovenskí reprezentanti v kanoistike na divokej vode v rámci programu na majstrovstvách Európy vo vodnom slalome v Liptovskom Mikuláši. Hrdinom dňa sa stal Alexander Slafkovský. Tridaťtriročný Mikulášan veľmi túžil po zisku zlatej medaily pred domácimi fanúšikmi a napokon získal až dve. Cennejšiu v kvalitou nabitej kategórii C1, kde zdolal svojho o štyri roky staršieho a slávnejšieho krajana Michala Martikána. Bronzovú medailu zavesili na krk Španielovi Anderovi Elosegimu. Stopercentné slovenské stupne víťazov neboli nereálne, ale Matej Beňuš napokon obsadil piate miesto s väčším odstupom na bronzovú priečku. Odsunuli ho tam dva dotyky s bránkami. Už pred kontinentálnym vrcholom v Liptove bolo isté, že účasť na olympijských hrách v Riu de Janeiro si v tejto kategórii spomedzi Slovákov vybojoval Beňuš, keďže bol výrazne lepší ako Martikán a Slafkovský na predchádzajúcich troch kvalifikačných podujatiach – vlani na dvoch Svetových pohároch v Španielsku a Francúzsku aj na svetovom šampionáte v Londýne.
Slafkovský vo finále výsledným časom 99,87 s o 1,79 s zdolal krajana a tiež kamaráta z Liptova Martikána. Zatiaľ čo Slafkovský absolvoval jazdu na náročnej a na mnohých miestach zradnej trati Orava bez trestných sekúnd, dvojnásobného olympijského šampióna Martikána pripravili o druhý domáci titul dva dotyky na bránkach číslo 9 a 18. Aj s jedným “ťukom” by ešte bral zlato, ale napokon chybil dvakrát. Slafkovskému sa splnila túžba stať sa majstrom Európy pred vlastnými fanúšikmi. Prvý titul kontinentálneho šampióna si vybojoval pred dvoma rokmi vo Viedni, teraz pridal druhý a celkovo siedmu medailu z ME (bilancia 2-3-2). Päťnásobný olympijský medailista Martikán, ktorý teraz bral striebro, si pocit kontinentálneho šampióna pred domácimi fanúšikmi vychutnal pred 9 rokmi, keď v Liptove získal prvý zo svojich štyroch titulov. Celkovo má na konte 4 zlaté a 4 strieborné medaily z ME.
“Bola to gradujúca jazda. Začal som viac na istotu, ale postupne som pridával. Tlačili ma aj ľudia a výbuch emócií v cieli si potom odnieslo pádlo. Zahodil som ho do Váhu a už bude kdesi pri Mare. V závere to už bolo zubami-nechtami, aby som to udržal do cieľa. O pádlo som prišiel, ale mám nejaké v zálohe. Je to iné ako vyhrať titul majstra Európy vo Viedni. Tam som mal síce jeden fanklubový autobus, ale tu ma poznajú tri štvrtiny ľudí na tribúne. Dážď mi neprekážal, to skôr divákom, ktorí boli viac mokrí. Ja som sa trochu obával iba vetra, ale nakoniec to bolo v pohode,” povedal v jednej z prvých reakcií nový majster Európy Alexander Slafkovský.
Michal Martikán k finálovej “striebornej” jazde poznamenal: “V prvom rade sa chcem poďakovať za fantastickú atmosféru, ktorá zostane vo mne po celý život. Bola skvelá napriek pre divákov nepriaznivému počasiu. Ja som sa tešil, že konečne máme veľkú vodu a dobre sa pádlovalo. Sašo je skvelý pretekár, doma jazdí veľmi dobre. Mňa teší, že som bol o dosť rýchlejší, ale mal som ľahké dotyky na bránkach. Som rád, že sa nám podarilo doma získať dve medaily.”
Slovenské družstvo v zložení Michal Martikán, Alexander Slafkovský, Matej Beňuš získalo titul majstrov Európy v kategórii mužských hliadok 3x C1. Slováci napriek štyrom trestným sekundám suverénne zdolali Poliakov o 7,44 s. a Britov o 10,41 s. V histórii sedemnástich európskych šampionátov získali slovenskí kanoisti na divokej vode v tejto svojej parádnej disciplíne už jedenástykrát zlaté medaily. Až desať z nich si vybojoval Michal Martikán. Spoločne so striebrom z predchádzajúcich pretekov v C1 počas sobotňajšieho popoludnia v Liptovskom Mikuláši má čoskoro 37-ročný Martikán na konte už 20 medailí v súčte európskych šampionátov. Nevšedný počet cenných kovov zaktualizoval na 14 zlatých – 5 strieborných a 1 bronzovú medailu.
